「二十四節気」は季節の変化を表す指標（しひょう）」のことで、ニュースや天気予報などで、「暦（こよみ）の上ではもう春ですが・・・」といった表現を聞くことがありますが、この「暦（こよみ）の上では」が実は「二十四節気」のことをいっているのです。
「二十四節気」は毎年必ず同じ日や期間をいうわけではなく、太陽の動きを観察して、「冬至（とうじ）」を基準に定められています。季節の始まりを表すのが、「四立（しりつ）」といって「立春（りっしゅん）」「立夏（りっか）」「立秋（りっしゅう）」「立冬（りっとう）」です。
「暦の上の春」は「立春」から「立夏」までで、それぞれの季節の真ん中に「二至二分（にしにぶん）」という、「春分（しゅんぶん）」「夏至（げし）」「秋分（しゅうぶん）」「冬至（とうじ）」が配置されています。

ちなみに「二十四節気」のうち、「春」には、ほぼ十五日の間隔で、寒さも峠（とうげ）を越え、春の気配（けはい）が感じられる「立春」、陽気（ようき）がよくなり雪や氷が溶（と）けて水となり、雪が雨に変わる「雨水（うすい）」、冬ごもりしていた地中の虫がはい出してくる「啓蟄（けいちつ）」、春のお彼岸の「お中日（ちゅうにち）」、太陽が真東から昇（のぼ）って真西に沈み昼夜がほぼ等しくなる「春分」、すべてのものが生き生きとして清らかに見える「清明（せいめい）」、穀物（こくもつ）の生育を促（うなが）す春雨（はるさめ）が降る「穀雨（こくう）」の六つがあります。

「法律」にも「自然をたたえ、生物をいつくしむ」と規定されている「春分の日」＝「お中日」は、「季節感」を大切にしてきた先人（せんじん）たちに思い馳（は）せる日でもあります。