昔から「百聞は一見に如かず」といいますが、昨今は遺跡発掘の成果など、目に見えるものでも、疑ってかからなければならなくなってしまったのは残念なことです。 
そういった意味では、今もインドの各地に、お釈迦さまの住んでおられたところ、実際にお説法をなさった場所などが遺（のこ）されていますが、こんなご質問を頂くのもいたしかたのないことなのかもしれません。 
さて、仏教を開かれたお釈迦さまは、今からおよそ二千四百年ほど前に実在された方です。色々な説がありますが、紀元前463年の春・4月8日にお生まれになり、80歳の2月15日に亡くなられたといわれています。 
お釈迦さまは、本当のお名前をシッダールタといいますが、お釈迦さまのご出身であるシャークヤ族（釈迦族）の聖者という意味の「シャークヤ・ムニ」を中国で「釈迦牟尼」「釈迦牟尼世尊」と音写し、それを縮めて「釈迦」「釈尊」と呼んでいるのです。 
空気は普段われわれが意識しないだけで、目に見えずとも存在し、生き物の命を支える、なくてはならないものです。 肉体としてのお釈迦さまはすでに現存されていませんが、その尊い教えは現代まで生き続けています。心を養う修養週間である「お彼岸」や、お釈迦さまのお誕生を祝う「花まつり」を機会に、ぜひ再認識したいものです。